Científicos e ingenieros cerca de la ciudad inglesa de Oxford establecieron un récord de energía de fusión nuclear, anunciaron este jueves, acercando un paso más a la realidad a esta fuente de energía limpia y futurista.
Utilizando el Joint European Torus (JET) --una enorme
máquina con forma de dona conocida como tokamak--, los científicos mantuvieron
un récord de 69 megajoules o megajulios (unidad del sistema internacional para
medir energía, trabajo y cantidad de calor) de energía de fusión durante cinco
segundos, utilizando sólo 0,2 miligramos de combustible.
Los científicos alimentaron el tokamak con deuterio y
tritio, que son las variantes de hidrógeno que probablemente utilizarán las
futuras plantas de fusión comerciales.
Para generar energía de fusión, el equipo elevó la
temperatura de la máquina a 150 millones de grados Celsius, unas 10 veces más
que el núcleo del Sol. Ese calor extremo obliga al deuterio y al tritio a
fusionarse y formar helio, un proceso que a su vez libera enormes cantidades de
calor.
El tokamak está recubierto de potentes imanes que retienen
el plasma. El calor se aprovecha para producir electricidad.
