EL DESPERTAR DE POSEIDÓN Y LA LOCURA POR LA LUNA


Black Sabbath (Parte III) 
De la Crisis al Renacimiento.

Por Emmanuel Rosales.
Análisis y Comentarios de Rock Progresivo y Metal.

SEVENTH STAR (1986). LA SALIDA DE GEEZER BUTLER, LOS TRABAJOS SOLISTAS DE IOMMI Y LA REUNIÓN EN LIVE AID 1985.

Después de la gira de Born Again con Ian Gillan, y posterior a que este decidiera regresar a Deep Purple (para grabar lo que sería el famoso Perfect Strangers) surgieron diferencias entre Tony Iommi y Geezer Butler, comenzando porque éste último no estaba tan seguro ni convencido del sonido de Black Sabbath con Ian Gillan ni del futuro de la banda.

De hecho se había sugerido por Geezer que la agrupación, desde la formación con Gillan, ya no se llamara Black Sabbath, pero el productor y la discográfica los habían obligado a conservar esa denominación para el Born Again y para el próximo álbum; de manera que cuando Iommi trajo al vocalista David Donato para sustituir a Gillan, Geezer comenzó a discordar con Iommi.

Aunque la nueva agrupación compuso buena música y ensayó durante 1984 hasta la grabación de un demo en octubre, lo cierto era que Geezer estaba descontento con los resultados, situación que llevó a la banda a despedir a Donato como condición de permanencia del bajista original.

Con tantos cambios, Geezer Butler, desilusionado, finalmente abandonó Black Sabbath en noviembre de 1984 para formar un proyecto solitario. Butler comentó:

«Cuando Ian Gillan tomó las riendas, ese fue el final para mí. Pensé que era una broma y abandoné el interés por completo. Cuando nos juntamos con Gillan, se suponía que no tenía que ser un álbum de Black Sabbath. Después de completar el álbum, se lo entregamos a Warner Bros. y dijeron que lo iban a lanzar bajo el nombre de Black Sabbath y no pudimos hacer nada al respecto. Me desilusioné mucho con esto y Gillan estaba realmente jodido por ello. Aquello duró un álbum y una gira y ya».

Al separarse de Black Sabbath, Geezer realizó algunas colaboraciones con Ozzy Osbourne y con el tiempo fue  líder de 4 bandas, la primera, Geezer Butler Band donde tocó con Gary Ferguso (batería), Pedro Howse (guitarras), Jezz Woodrufe (ex tecladista de Robert Plant) y como cantante Carl Sentance (ex Krokus, entre otras bandas), agrupación que no grabó discos pero si un par de demos y que estuvo vigente de 1985 a 1990, la segunda banda fue G/Z/R con la que grabó el álbum Plastic Planet (1995), la tercera fue Geezer con la que grabó Black Science (1997) y la cuarta fue GZR con la grabó Ohmwork (2005) en estas últimas tres agrupaciones Gezzer tocó al lado de los cantantes Mario Frasca, Clark Brown y Burton Bell (ex Fear Factory  y Ministry), del guitarrista Pedro Howse y de los bateristas Deen Castronovo y Chad Smith (actual baterista de Chiken Foot y de los Red Hot Chili Peppers).

Con la salida de Geezer Butler de Black Sabbath el único miembro original restante era Tony Iommi, quedándose solo proponiéndose abandonar el sonido de Black Sabbath para trabajar en un álbum solista junto con el tecladista Geoff Nicholls.

Mientras Iommi trabajaba en su nuevo material se ofreció a la formación original de Black Sabbath tocar en una reunión para el concierto de beneficio organizado por Bob Geldof, conocido como “Live Aid”.

La banda y sus miembros originales aceptaron, todos, y tocaron en Filadelfia, el 13 de julio de 1985 en lo que significó la primera reunión de la formación original de la banda desde 1978, evento en el cual también se reunieron The Who y Led Zeppelin.

Este tipo de eventos fueron frecuentes en la época. Michael Jackson organizó una reunión de varios artistas pop para grabar el disco intitulado USA for Africa y la canción We are the World; mientras que Ronnie James Dio organizó, con fines similares, el proyecto Hearin’ Aid, que grabó durante los días 20 y 21 de mayo de 1985 la canción de heavy metal intitulada We´re Stars con las contribuciones de Ted Nugent, Yngwie Malmsteen, Tommy Aldridge y todos los miembros de las bandas de Dio, Judas Priest, Iron Maiden, Quiet Riot, Dokken, Mötley Crüe, Twisted Sister, Queensrÿche, Blue Öyster Cult, Vanilla Fudge, Y&T, Rough Cutt, Giuffria, Journey, W.A.S.P. y Night Ranger, así como la banda de parodia denominada Spinal Tap.

Pero de vuelta con el trabajo solista de Iommi, este contrató para su proyecto al bajista norteamericano Dave Spitz (exguitariista de las bandas Great White, White Lion y de Impitrelli, hermano del también guitarrista Dan Spitz de Anthrax)  y al baterista —también norteamericano— Eric Singer (Baterista con Lita Ford, Brian May, Alice Cooper y actualmente con Kiss y Avantasia).

Para las voces, Iommi inicialmente llamó a Rob Halford de Judas Priest, a Glenn Hughes (ex bajista de Deep Purple y vocalista de Trapeze) y al propio  ex Black Sabbath Ronnie James Dio, la idea de Iommi era, como lo declaró:

“…usar en el álbum a distintos vocalistas invitados, pero era muy difícil juntarlos y conseguir los permisos de sus respectivas compañías discográficas. Así que Glenn Hughes vino para cantar en una de las pistas y decidimos usarlo para todo el álbum…”

De esta forma la banda formada para concretar el proyecto de Tony Iommi estuvo componiendo y ensayando durante todo el año y preparando lo que sería el denominado álbum solista Seveth Star, logrando una calidad excepcional, incluso similar a la lograda con Heaven and Hell (considerado por el propio Iommi como uno de los mejores trabajos de Black Sabbath desde la perspectiva, no comercial, sino musical).

Fue tal la calidad del álbum y tanto el prestigio que tenía ganado Black Sabbath con su concierto de reunión durante Live Aid, que, al ser presentado el trabajo a la compañía, ésta se negó rotundamente, junto con Don Arden, a lanzarlo como disco solista de Iommi y este fue presionado a abandonar la idea del “Tony Iommi Project” y a publicar el nuevo trabajo como Black Sabbath.

De esta forma, el 28 de enero de 1986, Seventh Star salió al mercado como un nuevo álbum de Black Sabbath que tuvo muy poca aceptación, en la portada del disco se presentó como “Black Sabbath featuring Tony Iommi”.

El trabajo no había sido compuesto bajo el patrón del sonido oscuro y riffs característicos de Black Sabbath, más bien incorporaba elementos de hard rock popularizados por la escena Sunset Strip y Glam de los años ochentas 1980; por todo esto, pese a su gran calidad, al inicio fue un disco duramente criticado que, con el tiempo, ha sido revalorado por los expertos.

Después de que salió a la venta el Seveth Star, la nueva formación ensayó seis semanas, para preparase para una gira mundial y sólo cuatro días antes del primer concierto, Glenn Hughes, en una riña de bar con el mánager de producción John Downing, salió lesionado con una fisura o astillamiento del hueso orbital provocándole que interfirió con la habilidad de Hughes para cantar, por lo que la banda tuvo que contratar, de emergencia, a un nuevo cantante, siendo el seleccionado el novato Ray Gillen (con timbre semejante al de Huges y miembro de la banda neoyorkina Rondinelli); cabe señalar que al hacerse pública la lesión de Huges, casi la mitad de las fechas de los conciertos por Estados Unidos fueron canceladas dada la escasa venta de entradas.

En esta etapa ha surgido un polémico rumor acerca de un persona de nombre Jeff Fenholt, de credo evangelista, quien asegura haber sido cantante de Black Sabbath entre enero y mayo de 1985, sin embargo esta versión nunca ha sido confirmada, particularmente por Tony Iommi, de ahí que esto no se puede considerar como una versión confirmada.

Fenholt ha dado explicaciones pormenorizadas de esta etapa en el libro de Garry Sharpe-Young, intitulado  “Sabbath Bloody Sabbath: The Battle for Black Sabbath”.

Incluso hay quien ha señalado que estos rumores han sido estrategias de ventas, lo que tampoco se encuentra confirmado.

Como sea, Seventh Star es un buen disco de hard rock surgido de la inspiración de Tony Iommi, que salió a la venta como un trabajo oficial de Black Sabbath y las canciones de ese peculiar disco fueron las siguientes:

Lado A
1.In for the Kill
2.No Stranger to Love
3.Turn to Stone
4.Sphinx (The Guardian)
5.Seventh Star

Lado B
1.Danger Zone
2.Heart Like a Wheel
3.Angry Heart
4.In Memory

THE ETERNAL IDOL (1987)

Después de la breve gira de Seveth Star, Iommi comenzó a trabajar en un nuevo material en octubre de 1986 en los Air Studios, propiedad del ex productor de los Beatles, Sir George Martin, ubicado en las islas caribeñas Montserrat (un hermoso territorio británico de ultramar, al sureste de Puerto Rico).

Los nuevos trabajos ya no eran producidos por Don Arden, sino por Jeff Glixman.

La grabación tuvo muchos problemas.

El primer imponderable se suscitó al comienzo, Glixman abandonó los trabajos de producción tras las primeras sesiones, siendo sustituido por Vic Coppersmith-Heaven.

Superados los cambios de productor, el bajista Dave Spitz intempestivamente renunció por «motivos personales», y se le sustituyó por Bob Daisley, ex bajista de Rainbow, quien se vio en la necesidad de regrabar todas las pistas de bajo inbiciadas por Spitz, además, se tuvieron que reescribir las letras del álbum para no afectar la obra de Spitz.
Y al final de la grabación, justo antes de que la misma fuera completada, Bob Daisley se separó de la agrupación de Iommi para unirse a la banda de Gary Moore, llevándose también al baterista Eric Singer.
Después de todo esto, Iommi tuvo problemas con el segundo productor Coppersmith-Heaven, y con todo esto, el trabajo se interrumpió en las islas Montserrat y la banda se trasladó a los Morgan Studios en Inglaterra en enero de 1987 para trabajar, ahora con otro productor, Chris Tsangarides.

Mientras trabajaban en el Reino Unido, el nuevo vocalista Ray Gillen abandonó precipitadamente Black Sabbath para formar Blue Murder con John Sykes.

Ante todo esto se contrató al ex vocalista de Alliance Tony Martin para regrabar las parte de Gillen, y al baterista Bev Bevan (ex Electric Light Orchestra) para completar las partes de batería faltantes.
Antes del lanzamiento del nuevo álbum y decididamente a publicarse el nuevo trabajo como un trabajo de Black Sabbath, la banda aceptó una oferta para hacer seis conciertos en el polémico y lujoso complejo hotelero Sun City, en Sudáfrica, durante la llamada época del Apartheid, contrato que le trajo críticas a la remendada banda por parte de activistas y artistas involucrados en el movimiento Artists United Against Apartheid, que habían estado boicoteando a Sudáfrica desde 1985; precisamente por las presiones y boicot, el baterista Bev Bevan se negó a tocar en Sun City y fue sustituido por Terry Chimes, antiguo baterista de la banda inglesa de punk The Clash.

Así, The Eternal Idol salió a la venta el 8 de diciembre de 1987, siendo ignorado por los críticos del momento, sin embargo, con el tiempo se reconoció que el disco había sido un buen trabajo destacando la poderosa voz de Martin y “algunos de los riffs más duros de Iommi en años”

Para la promoción de The Eternal Idol, el parchado Black Sabbath hizo una pequeña gira por Alemania, Italia y Grecia, siendo músicos: Tony Iommi en la guitarra, el bajista Jo Burt (ex Virginia Wolf), Terry Chimes en la batería (ex The Clash) y Tony Martin (ex Aliance) en las voces.

Pese a ser un disco con una gran inestabilidad en la banda, sin duda es un trabajo de gran calidad, la que fue tardíamente reconocida y en su momento fue considerado un fracaso comercial para Black Sabbath, tanto así que Vertigo y Warner Bros Records dieron por terminado su contrato con Sabbath; hoy día el trabajo se reconoce como un disco para conocedores y fans asiduos de la banda.

Las canciones fueron las siguientes:

Lado A
1.The Shining – 5:59
2.Ancient Warrior – 5:28
3.Hard Life To Love – 5:00
4.Glory Ride – 4:49

Lado B
1.Born To Lose – 3:43
2.Nightmare – 5:19
3.Scarlet Pimpernel (instrumental)– 2:05
4.Lost Forever – 4:03
5.Eternal Idol – 6:33

Después del fracaso de Eternal Idol, la banda tomó un descanso de un año y se rumoró la desaparición definitiva de la banda.

HEADLESS CROSS (1989).

Tras la ruptura de Black Sabbath con  Vertigo y Warner Bros Records, la banda firmó con I.R.S. Records y en agosto de 1988, Tony Iommi buscó formar una nueva agrupación para un nuevo álbum que ahora sería producido por el propio guitarrista.

Para este nuevo trabajo Iommi reclutó nuevamente al baterista Cozy Powell (ex Rainbow), al antiguo tecladista de Sabbath Geoff  Nicholls y al bajista de sesión Laurence Cottle, permaneciendo Tony Martin en las voces.

Asimismo, Iommi alquiló un estudio muy barato en Inglaterra, todo esto era un resurgimiento para Iommi y para Sabbath.

El trabajo, como de costubre fue de una gran calidad y así, en abril de 1989 Black Sabbath lanzó Headless Cross, nuevamente ignorado por los críticos de la época, pero con un sobresaliente reconocimiento tardío.
En el disco tocó como músico invitado Brian May de Queen, amigo de Iommi, quien ejecutó un solo en el tema «When Death Calls».

Después del lanzamiento del álbum y para efectos de los conciertos de la gira del disco se unió a la banda Neil Murray, ex bajista de Whitesnake.

La banda tuvo un éxito discreto en Estados Unidos con Kingdom Come y Silent Rage como teloneros; posteriormente hubo una gira por Europa y, cuando la banda estaba repuntando éxitos, fue invitada a una gira adicional por Japón, lo que a su vez motivó una gira más por Rusia donde tuvieron 23 exitosos conciertos con Girlschool, así, Black Sabbath fue una de las primeras bandas en hacer gira por ese país después  que Mikhail Gorbachov abriera las fronteras para actuaciones de artistas occidentales por primera vez en 1989.

Así, en Japon y los países de Europa del Este Headless Cross fue considerado un disco clásico altamente cotizado, particularmente la edición en picture disc.

Las canciones del álbum fueron las siguientes:
Lado A
1.The Gates of Hell – 1:06 instrumental
2.Headless Cross– 4:29
3.Devil & Daughter  – 4:44
4.When Death Calls – 6:55

Lado B
1.Kill in the Spirit World – 5:11
2.Call of the Wild – 5:18
3.Black Moon – 4:06
4.Nightwing – 6:35

Pista adicional en la versión picture disc

9.Cloak & Dagger - 4:37

TYR (1990)

 Motivados por el éxito en Japón y Rusia de Headless Cross, la nueva versión de la banda regresó al estudio en febrero de 1990 para grabar Tyr, la continuación de Headless Cross.
Aunque técnicamente Tyr no es un álbum conceptual, algunos de los temas de las letras están basadas, en términos generales, en la mitología nórdica.

Las letras fueron escritas principalmente por el cantante Tony Martin quien así adquirió más protagonismo con la banda durante este álbum.
Así, Tyr fue lanzado el 6 de agosto de 1990, ya en la era del internet, llegando al puesto número 24 en la lista de álbumes británica.

Tyr recibió críticas contradictorias, algunos consideraron que fue un buen trabajo, mientras que otros se limitaron a señalar que el disco era la prueba de que Iommi sólo estaba  mancillando el nombre de Black Sabbath con una mediocre colección de canciones.

La banda realizó una gira al lado de Circus of Power por Europa y, por primera vez en su carrera, la banda no hizo gira por los Estados Unidos.

La alineación de la banda fue la misma que la conformada para la gira de Headles Cross con Iommi en la Guitarra, Tony Martin en la voz, Geoff Nicholls en los teclados, Neil Murray en el bajo y el gran  Cozy Powell en la batería.

Las canciones de este polémico trabajo fueron las siguientes:

1. «Anno Mundi (The Vision)» 6:12
2. «The Law Maker»   3:54
3. «Jerusalem»   4:00
4. «The Sabbath Stones»  6:47
5. «The Battle of Tyr»   (instrumental) 1:08
6. «Odin's Court»  2:41
7. «Valhalla»   4:42
8. «Feels Good to Me» 5:43
9. «Heaven in Black»  

DEHUMANIZER EL REGRESO TRANSITORIO DE DIO Y LA REUNIÓN DE LA FORMACIÓN ORIGINAL DE LA BANDA (1990-1993)

Durante la gira de Ronnie James Dio para promocionar su álbum Lock Up The Wolves, el antiguo bajista de Black Sabbath Geezer Butler se le unió en el Minneapolis Forum para interpretar en vivio la canción «Neon Knights».

Después del concierto, ambos expresaron su interés en reunir a la alineación de Black Sabbath durante la etapa de Heaven and Hell y Mob Rules, considerada por Iommi, Butler y el propio Dio como grandiosa.

Al comunicarse esta iniciativa a Iommi, este decidió con estusiasmo romper la formación de la banda despidiendo a Tony Martin y al bajista Neil Murray, a pesar de que la banda estaba en un gran momento.

Cabe señalar que sobre esta ruptura, Iommi después declaró:  
«Me arrepiento por muchos motivos de haber desintegrado esa formación… estábamos en un buen momento. Decidimos reunirnos con Dio, pero a pesar de que eso era grandioso no era necesario para Black Sabbath y no sé ni por qué. Es verdad que estaba el aspecto financiero como un tema interesante, pero eso no era todo. Pensé que igual podíamos recapturar algo de lo grandiosos que habíamos sido durante Heaven and Hell».

Por su parte, Tony Martin declaró:
"Ya había iniciado mi álbum solista 'Back Where I Belong' cuando me llamaron para volver. Y de hecho fue apenas un par de meses después de que habían empezado con Ronnie James Dio. Decidí terminar mi proyecto solista y dejarlo de lado. Nos pusimos en contacto y fui a algunos shows. Ronnie no estaba muy conforme, pero ellos me pidieron que volviera otra vez, así que fue como si nunca me hubiera ido. De hecho, yo nunca fui formalmente expulsado de la banda, sólo que el teléfono dejó de sonar. Ian Gillan me preguntó una vez si de verdad había sido despedido y yo le dije 'No'. Él dijo 'Yo tampoco'. ¡Deberíamos habernos aparecido un día y caminar sobre el escenario!"

Así, Ronnie James Dio y Geezer Butler se reunieron con Tony Iommi y Cozy Powell a finales de 1990 para comenzar a trabajar en el próximo lanzamiento de Black Sabbath, Dehumanizer.

Mientras ensayaban en noviembre, Cozy Powell, en un accidente de equitación se rompió la cadera y su caballo murió, cayéndole encima de las piernas.

Incapaz de terminar la grabación de Dehumanizer, Powell fue sustituido por el baterista de Dio, Vinny Appice, con el que la banda entró en el estudio junto al productor Reinhold Mack.

La grabación tuvo mucho problemas, principalmente por tensiones entre Tony Iommi y Ronnie James Dio debido a las letras de las canciones, algunas de ellas siendo reescritas muchas veces, lo que repercutió en muchas horas de estudio que costaron a la banda.

Al respecto Iommi declaró:

“Dehumanizer costó mucho tiempo, fue un trabajo duro…nos llevó demasiado… ese álbum nos costó un millón de dólares, que es absolutamente ridículo”

En cambio Dio declaró que la elaboración del álbum había sido difícil, pero que mereció el esfuerzo musicalmente hablando “…era algo que nos tuvimos que exprimir desde dentro, pero creo que es por eso por lo que funciona…a veces las bandas necesitan ese tipo de tensión; si no, acabas haciendo un álbum de Navidad…”

El álbum fue, sin duda, un gran trabajo musical de semejante calidad a Heaven and Hell y así, Dehumanizer, se lanzó el 22 de junio de 1992 en Inglaterra y ocho días después en Estados Unidos, a través de Reprise Records, compañía con la cual Dio y su banda todavía tenían contrato.

Por su gran calidad —tanto de música como de grabación— el álbum tuvo el mayor éxito comercial de la banda de los últimos diez años, particularmente las canciones «TV Crimes» y  «Time Machine» que aparece en la  versión regrabada en la película de 1992 Wayne's World.

Black Sabbath comenzó la exitosa gira de Dehumanizer en julio de 1992 junto a Testament, Danzig, Prong y Exodus.

Mientras estaban de gira, Ozzy Osbourne, el antiguo vocalista de la banda, anunció su primer retiro, por lo que invitó a Black Sabbath para que abriesen los últimos dos conciertos de su gira intitulada “No More Tours” en Costa Mesa, California. La banda aceptó sin pedir opinión a Ronnie James Dio, quien se molestó y dijo:

“Me dijeron a mitad de la gira que abriríamos dos conciertos de Ozzy en Los Ángeles a lo que dije: No! Lo siento, tengo más orgullo que eso!  Se estaban diciendo muchas cosas malas de ambos lados, creando un horrible cisma. Así que al aceptar la banda tocar en esos conciertos con Ozzy significaba tanto como una reunión de Black Sabbath y eso, obviamente, suponía la maldición de ese proyecto en particular…”

Así, pese al gran éxito comercial de Dehumanizer, Dio abandonó Black Sabbath después del concierto de Oakland, California, el 13 de noviembre de 1992, la noche antes del concierto que la banda tenía previsto realizar por la supuesta jubilación de Ozzy.

En el último momento, el vocalista de Judas Priest, Rob Halford, intervino, actuando dos noches con la banda.

Iommi y Butler también se unieron a Osbourne y a Bill Ward, el ex batería de la banda, en el escenario, por primera vez desde el concierto de Live Aid de 1985, para tocar unas cuantas canciones del repertorio de Black Sabbath el 14 de noviembre de 1992.

Vinny Appice, terminó la gira como baterista de Sabbath para salir de la banda y reunirse con Dio.

La lista de canciones del magnífico Dehumnanizer fueron las siguientes:

1."Computer God" – 6:10
2."After All (The Dead)" – 5:37
3."TV Crimes" – 3:58
4."Letters From Earth" – 4:12
5."Master Of Insanity" – 5:54
6."Time Machine" – 4:10
7."Sins Of The Father" – 4:43
8."Too Late" – 6:54
9."I" – 5:10
10."Buried Alive" – 4:47

La edición de Estados Unidos contiene:
11."Time Machine (Wayne's World Version)" – 4:18

CROSS PURPOSES (1993) EL RETRONO DE TONY MARTIN

Una vez que Vinny Appice abandonó la banda, Iommi y Butler reclutaron al batería de Rainbow, Bobby Rondinelli, y recuperaron al cantante Tony Martin.

Así, la banda volvió al estudio para comenzar a trabajar en su nuevo material, nuevamente sin la idea de lanzarlo con el nombre de Black Sabbath. Como explicó Geezer Butler:

“Ni siquiera se suponía que fuese un álbum de Sabbath; no lo habría hecho bajo la pretensión de que era Sabbath. Era la época en que los miembros de la banda original estábamos hablando de una gira de reunión. Tony y yo entramos (en el estudio) con un par de personas más, hicimos un álbum por hacerlo, mientras la gira de reunión (supuestamente) seguía. Era como un álbum del proyecto Iommi/Butler.”

Bajo la presión de la discográfica, la banda lanzó su decimoséptimo álbum de estudio, Cross Purposes, el 8 de febrero de 1994, usando el nombre de Black Sabbath.

La lista de las canciones fue la siguiente:

1."I Witness" – 4:56
2."Cross of Thorns" – 4:32
3."Psychophobia" – 3:15
4."Virtual Death" – 5:49
5."Immaculate Deception" – 4:15
6."Dying for Love" – 5:53
7."Back to Eden" – 3:57
8."The Hand That Rocks the Cradle" – 4:30
9."Cardinal Sin" – 4:21
10."Evil Eye" – 5:58

Nuevamente el álbum recibió críticas a grado que se llegó a decir que el álbum de Soundgarden de 1994, Superunknown, era un mejor álbum de Black Sabbath que Cross Purposes.

Del álbum es destacable la pieza  «Evil Eye», coescrita con Eddie Van Halen, quien no aparece en los créditos por restricciones impuestas por su discográfica.

La gira de Cross Purposes comenzó en febrero con Morbid Angel y Motörhead en los Estados Unidos.

La banda filmó una actuación en vivo en el Hammersmith Apollo el 13 de abril de 1994, que se lanzó en formato VHS acompañada de un CD, llamado Cross Purposes Live.

Después de la gira europea con Cathedral y Godspeed en junio de 1994, el batería Bobby Rondinelli dejó la banda, siendo sustituido por el batería original de Black Sabbath, Bill Ward, para cinco conciertos por Sudamérica.

Después de la gira de Cross Purposes, el bajista Geezer Butler abandonó de nuevo la banda, al respecto declaró

“Me desilusioné totalmente con el último álbum de Sabbath, y prefería mucho más las cosas que yo estaba componiendo que lo que hacía con Black Sabbath».

Butler comenzó su proyecto llamado GZR, lanzando en 1995 el álbum Plastic Planet. Contenía la canción «Giving Up the Ghost», en la cual criticaba a Tony Iommi por seguir con el nombre de Black Sabbath, con letras tales como:

You plagiarized and parodied / the magic of our meaning / a legend in your own mind / left all your friends behind / you can't admit that you're wrong / the spirit is dead and gone
(«Plagiaste y parodiaste / la magia de nuestro significado / una leyenda en tu propia mente / dejaste a todos tus amigos atrás / no puedes admitir que estás equivocado / el espíritu está muerto y se ha ido»).

FORBIDDEN (1995) EL ÁLBUM DE RELLENO.

Después de la marcha de Butler, el recién retornado Bill Ward volvió a dejar la banda. Iommi readmitió al bajista Neil Murray y al batería Cozy Powell (recuperado de su fractura de cadera), volviendo a la formación de Tyr.

La banda reclutó al guitarrista de Body Count, Ernie C, para producir el nuevo álbum, que fue grabado en Londres a finales de 1994.

Además, el álbum contiene la aparición del vocalista de Body Count, Ice T, en la canción «Illusion of Power».

El resultante Forbidden se lanzó el 8 de junio de 1995, y recibió críticas muy duras, ha sido considerado como  el peor álbum de la banda.

Las canciones del disco fueron las siguientes:

1. «The Illusion of Power» (featuring Ice T) 4:51
2. «Get a Grip»  3:58
3. «Can't Get Close Enough» 4:27
4. «Shaking Off the Chains»   4:02
5. «I Won't Cry for You»   4:47
6. «Guilty as Hell»   3:27
7. «Sick and Tired» 3:29
8. «Rusty Angels»   5:00
9. «Forbidden»   3:47
10. «Kiss of Death»  6:06

Black Sabbath se embarcó en una gira mundial de Forbidden en julio de 1995 con Motörhead y Tiamat como teloneros, pero, a los dos meses de comenzar, el batería Cozy Powell abandonó, aduciendo problemas de salud, fue sustituido por Bobby Rondinelli.

Después de los conciertos en Asia en diciembre de 1995, Tony Iommi puso la banda en descanso y comenzó a trabajar en un álbum en solitario con Glenn Hughes, el ex vocalista Black Sabbath, y Dave Holland, el ex batería de Judas Priest.

El álbum no se lanzó oficialmente tras su grabación, aunque apareció un bootleg llamado Eighth Star poco después. El álbum se lanzó oficialmente en 2004 bajo el título de The 1996 DEP Sessions, con las partes de batería de Holland regrabadas por el músico de sesión Jimmy Copley.

En 1997, Tony Iommi disolvió la banda para reunir oficialmente a Ozzy Osbourne y la formación original de Black Sabbath.

El vocalista Tony Martin dijo que la reunión de la banda original se había estado tramando desde la corta reunión con Ozzy Osbourne en el concierto de Costa Mesa de 1992, y que la banda lanzó sus siguientes álbumes para completar el contrato que tenían con I.R.S. Martin luego dijo que Forbidden fue “…un álbum de relleno que consiguió sacar a la banda de la discográfica, librarse del cantante y poder seguir adelante con la reunión. Sin embargo, yo no estaba al corriente de esa información en ese momento…”

I.R.S. Records lanzó un álbum recopilatorio en 1996 para terminar el contrato con la banda, llamado The Sabbath Stones, con canciones desde Born Again a Forbidden.

REUNIÓN (1997-2006)

En el verano de 1997, Tony Iommi, Geezer Butler y Ozzy Osbourne se reunieron de forma oficial para encabezar, junto a la banda de Ozzy, el Ozzfest.

La formación incluía al batería de la banda de Ozzy, Mike Bordin, supliendo a Bill Ward, que no podía participar debido a unos compromisos con su proyecto en solitario, The Bill Ward Band.

En diciembre de 1997, Ward se unió a la banda, marcando así la primera reunión de los cuatro miembros originales desde el «concierto de despedida» de Ozzy en 1992.

La formación original grabó dos conciertos en el Birmingham NEC, que serían lanzados bajo el título Reunion el 20 de octubre de 1998.

Reunion tuvo un gran éxito comercial y del álbum doble en vivo se extrajo como sencillo «Iron Man», por el cual Black Sabbath recibió su primer premio Grammy en 2000 en la categoría de mejor actuación de metal, treinta años después del lanzamiento original de la canción.

Reunion también contiene dos nuevas canciones, «Psycho Man» y «Selling My Soul».

La lista completa de las canciones es la siguiente:

CD 1
1.War Pigs
2.Behind the Wall of Sleep / Basically
3.N.I.B.
4.Fairies Wear Boots
5.Electric Funeral
6.Sweet Leaf
7.Spiral Architect
8.Into the Void
9.Snowblind

CD 2
1.Sabbath Bloody Sabbath
2.Orchid / Lord of this World
3.Dirty Women
4.Black Sabbath
5.Iron Man
6.Embryo / Children of the Grave
7.Paranoid
8.Psycho Man (Osbourne-Iommi) [estudio]
9.Selling My Soul (Osbourne-Iommi) [estudio]

Poco antes del comienzo de la gira europea del verano de 1998, el batería Bill Ward sufrió un ataque al corazón, siendo temporalmente reemplazado por el batería Vinny Appice.

Ward volvió para la gira de Estados Unidos con Pantera como teloneros, que dio comienzo en enero de 1999 y siguió hasta después del verano, encabezando el Ozzfest.

 Después de los conciertos del Ozzfest, la banda detuvo su actividad mientras cada uno de los miembros trabajaba en sus proyectos en solitario.
Tony Iommi lanzó su primer álbum en solitario, Iommi, en 2000, mientras que Osbourne lanzó Down to Earth.

Los cuatro miembros originales de Black Sabbath volvieron al estudio para trabajar en material nuevo con el productor Rick Rubin en la primavera de 2001,1 pero las sesiones de grabación se pararon cuando llamaron a Osbourne para terminar su álbum en solitario en el verano de 2001.

En marzo de 2002, «The Osbournes», el reality show de Ozzy Osbourne, ganador de un Emmy, debutó en la MTV, convirtiéndose rápidamente en un éxito mundial.

La serie expuso a Osbourne a una audiencia más amplia, cosa que aprovechó Sanctuary Records para lanzar el doble álbum Past Lives, que contiene material grabado en los años 1970, incluyendo el anteriormente álbum no oficial Live at Last.

La banda permaneció inactiva hasta el verano de 2004, cuando volvieron a ser cabeza de cartel del Ozzfest 2004 y 2005.

En noviembre de 2005, Black Sabbath entró en el UK Music Hall of Fame, y en marzo de 2006, después de once años de disponibilidad, la banda accedió al Rock and Roll Hall of Fame de Estados Unidos, Metallica tocó dos canciones de Black Sabbath en la ceremonia del evento, «Hole in the Sky» e «Iron Man», en homenaje a la banda.

Sin duda, lo que motivó el ingreso de Black Sabbath al salón de la fama, fue la gira Reunion en el marco del Ozz Fest administrado por Sharon Osbourne.

A causa de la continuidad de la banda con su formación original (Iommi / Butler / Osbourne / Ward), y de que en el mismo año 2006 fueron introducidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll; Tony Iommi y Sharon Osbourne firmaron un acuerdo por el cual el nombre de "Black Sabbath" no se podría utilizar en lo futuro a menos que Ozzy Osbourne formara parte de la agrupación.


THE DIO YEARS Y HEAVEN AND HELL. REIVINDICACIÓN Y MUERTE DE DIO (2006-2010)

Mientras Ozzy Osbourne trabajaba en su carrera en solitario en 2006, Rhino Records lanzó The Dio Years, una compilación de canciones de los cuatro álbumes de Black Sabbath en los que participó Ronnie James Dio.

El 26 de mayo de 2009, Ozzy Osbourne promovió una demanda en la corte federal de Nueva York contra Iommi alegando que se había utilizado indebidamente el nombre de la banda.
Iommi alegaba que él era el único miembro que se había mantenido a lo largo de los cuarenta años de vida de la banda, y que los otros miembros renunciaron a sus derechos por el nombre en los años 1980, de ahí que haya pedido más derechos que el resto sobre el nombre de la banda.

Aun así, en el pleito, Ozzy Osbourne busca conseguir el cincuenta por ciento de la marca comercial.

En junio de 2010, el juicio entre Ozzy Osbourne y Tony Iommi sobre los derechos de Black Sabbath terminó, aunque públicamente no se desconocen los términos de la sentencia.

Con independencia de lo anterior, para el lanzamiento de The Dio Years, Iommi, Butler, Dio y Appice se juntaron para componer y grabar tres nuevas canciones.

Así, The Dio Years se lanzó el 3 de abril de 2007, alcanzando un importante éxito comercial.

Contentos con estos resultados, Iommi y Dio decidieron reunir a los miembros de la época de Heaven and Hell para una gira mundial.

Mientras que la formación de Osbourne, Butler, Iommi y Ward siguió llamándose oficialmente Black Sabbath, esta nueva formación optó por llamarse Heaven and Hell, igual que el álbum, para evitar confusiones.

Inicialmente, Bill Ward iba a participar en el proyecto, pero se desvinculó de la banda antes de comenzar la gira, siendo reemplazado por el batería Vinny Appice. Así, la formación de la banda sería la misma que en los álbumes Mob Rules y Dehumanizer.

La nueva banda Heaven and Hell giró por Estados Unidos con Megadeth y Machine Head como teloneros, además de grabar un álbum en directo y un DVD en Nueva York el 30 de marzo de 2007, llamado Live from Radio City Music Hall.

En noviembre de 2007, Dio confirmó que la banda tenía planes para grabar un álbum de estudio que fue grabado al año siguiente.

Incluso en abril de 2008 la banda anunció el lanzamiento de una caja recopilatoria, además de su participación en el Metal Masters Tour, junto a Judas Priest, Motörhead y Testament.

La caja, The Rules of Hell, que contiene versiones remasterizadas de todos los álbumes de Black Sabbath en los que participó Dio, fue respaldada por la gira The Metal Masters Tour.

En 2009, la banda Heaven and Hell anunció el nombre de su álbum debut, The Devil You Know, lanzado el 28 de abril.

Sin embargo, estando en la cúspide del éxito como Heaven and Hell, el 25 de noviembre de 2009, Wendy Dio, esposa y manager, anunció que habían diagnosticado a Ronnie cáncer de estómago, la declaración oficial fue la siguiente:

“Ronnie ha sido diagnosticado con las primeras etapas de cáncer de estómago. Estamos comenzando inmediatamente el tratamiento en la Clínica Mayo. Después de que mate a este dragón (en alusión a su tema "Killing the Dragon"), Ronnie estará de regreso en el escenario, donde él pertenece, haciendo lo que más le gusta: actuar para sus fans. Larga vida al rock and roll, larga vida a Ronnie James Dio. Gracias a todos los amigos y fans de todo el mundo que han enviado buenos deseos. Esto realmente le ha ayudado a mantener su espíritu hacia arriba.”

El 14 de marzo de 2010, Wendy Dio publicó una actualización donde expuso lo siguiente:

“Ha sido la séptima quimioterapia de Ronnie, otra TAC y otra endoscopia, y los resultados son buenos, el tumor principal se ha reducido considerablemente, y nuestras visitas a Houston (clínica de cáncer en Texas) son ahora cada tres semanas en vez de cada dos semanas.”

El 4 de mayo de 2010, los demás integrantes de Heaven & Hell anunciaron la cancelación de todas las fechas de conciertos programados para el verano como consecuencia de la mala salud de Dio.

El 14 de mayo Dio fue hospitalizado por dolores insoportables.

Al día siguiente, 15 de mayo de 2010, Geezer Butler escribió en su página oficial que no había duda de que el final era inminente.

“Había entre 25 y 30 de los amigos más cercanos de Dio esperando fuera de su habitación para darle su último adiós. Más tarde esa noche casi todos se fueron, dejándo a Wendy privacidad para decirle su último adiós.”

La muerte de Dio se produjo el 16 de mayo de 2010 a las 7:45 a. m. (CDT), según fuentes oficiales.

Wendy dejó un mensaje en el sitio web oficial de Dio:

“Hoy mi corazón está roto. Ronnie falleció el 16 de mayo a las 7:45 a. m. Muchos amigos y familiares pudieron darle su adiós en privado antes de que nos abandonara pacíficamente. Ronnie sabía lo mucho que todos le queríamos, por ello valoramos el amor y apoyo que nos habéis dado. Por favor, dadnos unos días para asimilar esta terrible pérdida. Sabéis que él os quería a todos y que su música vivirá siempre.- Wendy Dio.”

Al día siguiente Tony Iommi, el guitarrista y compañero de Dio en Heaven and Hell, escribió en su sitio web oficial:

El hombre con la voz mágica es una estrella entre las estrellas, un verdadero profesional. Te extrañaré muchísimo mi querido amigo. DEP.- Tony.

La muerte de Dio cayó como un balde de agua fría en el mundo del heavy metal, tanto que los días siguientes a la muerte de Dio se desató en Internet una avalancha de mensajes de condolencias de los fanáticos a través de las redes sociales.

Muchos artistas de la escena metalera mundial se pronunciaron lamentando la muerte de Dio. Lars Ulrich, baterista de Metallica, le escribió una carta en la que confesaba cuán importante y decisiva resultó en su carrera musical la influencia de Dio: «Ronnie, tu voz me impactó y me dio fuerzas, tu música me inspiró y me influenció, y tu amabilidad me tocó y me conmovió. Gracias».

Su ex-compañero Ritchie Blackmore declaro:
"Ronnie tenía una voz única y maravillosa. Te echaremos de menos en el mundo del Rock and Roll". Ritchie.

Iron Maiden se pronunció escribiendo en su sitio web oficial:

«El mundo ha perdido a un talento irremplazable y, en primer lugar, a uno de los mejores seres humanos que tu desearías conocer».

Además, durante varios shows de la gira The Final Frontier que Maiden inició ese año, el vocalista Bruce Dickinson dedicó la canción 'Blood Brothers' (Hermanos de Sangre) a Dio, antes de interpretarla.

Andi Deris junto a Helloween compusieron la cancion "Long Live the king" en homenaje a Ronnie James Dio cuando aun estaba enfermo.

También Kiss, Slash, Scorpions, Joey DeMaio, Simone Simons, Sebastian Bach, Brian May y el mismísimo Ozzy Osbourne, quien años atrás lo amenazó de muerte, se lamentó por el fallecimiento de quien en sus propias palabras, fue un "revolucionario del rock".

El 30 de mayo de 2010, se realizó un homenaje público, con la convocatoria de gente de todo el mundo, tanto fanáticos como músicos. El funeral fue conducido por Eddie Trunk, de That Metal Show. Las celebridades que asistieron cantaron canciones de Dio. Hubo también una venta de chaquetas para recaudar fondos para la fundación de Dio contra el cáncer, llamada The Ronnie James Dio Stand Up and Shout Cancer Fund.

CÁNCER Y  DOCTRADO EN ARTES DE TONY IOMMI.

En enero de 2012, le fue diagnosticado a Tony Iommi un linfoma en sus primeras etapas, comenzando inmediatamente su lucha contra la enfermedad.
Por otra parte el 19 de noviembre de ese mismo año 2012, el emblemático guitarrista de Black Sabbath, recibió un Doctorado Honoris Causa en Artes por su eminente y destacada contribución a la música popular en la historia, y además lo nombraron Profesor Visitante en la Universidad de Coventry.

Geoff Willcocks, rector de la Universidad de Coventry de Arte y Cultura, en su discurso oficial señaló:
“Ver a Tony interactuar con los estudiantes es un privilegio absoluto. Es una persona generosa y es muy abierto con todos. Tony es, sin duda, un Ícono del rock y de la historia de la música, así como una inspiración para muchas personas en todo el mundo. Es maravilloso tener una figura internacional tan importante y respetado en nuestras filas de trabajo”.

La doctora Sara Reed, Jefa del Departamento de Artes Escénicas de la Universidad, dijo:

“Es un gran honor tener a Iommi como profesor visitante. Su enorme riqueza, la experiencia y el conocimiento musical están más allá del valor de nuestros estudiantes. Es una fantástica oportunidad para ellos el aprender de un individuo tan talentoso y todos en el departamento esperamos trabajar con él en el futuro…”















EL MÁS RECIENTE TRABAJO: 13 (2013).

En una entrevista en enero de 2010 durante la promoción de su biografía I Am Ozzy, Osbourne afirmó que no creía que volviese a haber una reunión con todos los miembros originales de la banda.

Dijo:
 "No voy a decir que lo dé por imposible, pero ahora mismo no creo que ocurra. ¿Pero quién sabe lo que me depara el futuro? Si es mi destino, pues bien".

Según Geezer Butler, no sería posible una reunión de Black Sabbath con Ozzy en 2011, ya que Osbourne estaría de gira con su banda en solitario.

Black Sabbath organizó una ceremonia en el Whisky a Go Go, de Hollywood, California, el 11 de noviembre de 2011 para realizar un comunicado oficial.

La ceremonia fue presentada por el exmiembro de Black Flag, Henry Rollins, junto a los cuatro miembros originales de Black Sabbath.

En el evento, Black Sabbath anunció oficialmente su vuelta. Confirmaron su actuación en el Download Festival 2012 y un disco con material nuevo producido con Rick Rubin para finales de 2012, lo que resultaba desconcertante porque en enero de ese mismo año Tony Iommi había sido diagnosticado con un linfoma.

 El 18 de noviembre anunciaron una serie de conciertos por Europa entre mayo y junio de 2012.

El 2 de febrero de 2012, Bill Ward anunció que no participaría en la reunión de Black Sabbath a menos que le diesen un "contrato". Al día siguiente el resto de los integrantes anunciaron que no tenía más remedio que seguir sin él, aunque dijeron que "tenía las puertas abiertas".

Poco después dijeron que la gira se había cancelado y que sólo tocarían en el Download Festival. En lugar de Black Sabbath, la gira sería de Ozzy con músicos invitados: "Ozzy and Friends". En abril Perry Farrell, confirmó que el único concierto de Black Sabbath en Estados Unidos sería en el festival Lollapalooza.

El 19 de mayo de 2012, Butler, Iommi y Osbourne hicieron un concierto juntos por primera vez desde 2005 en el O2 Academy de Birmingham, Inglaterra.

 Este concierto en su ciudad natal les sirvió de motivación para sus posteriores conciertos programados en Download Festival y Lollapalooza Festival y las entradas se vendieron en cuestión de minutos después de su puesta a la venta un par de semanas antes.

 Para el concierto Tommy Clufetos completó la alineación de la banda, en sustitución de Bill Ward.151 Tocaron una hora y cincuenta minutos, incluyendo en su setlist clásicos rara vez interpretados en directo desde hacía años.

El 2 de junio de 2012, Osbourne comentó en una entrevista para NME que Black Sabbath tenía compuestas quince canciones.

 El 10 de junio de 2012 cerraron el Download Festival en Leicestershire, tocando muchos de sus clásicos y cerrando la noche con "Paranoid".

Finalmente, en junio de 2013, después de un año de grabaciones, salió a la venta el decimonoveno álbum de estudio de la banda, llamado 13, grabado entre agosto de 2012 y enero de 2013 en Shangri La Studios, Malibu, California, y Tone Hall, Warwickshire, Reino Unido. El disco fue publicado por la discográfica Vertigo y la producción corrió a cago de Rick Rubin.

Brad Wilk de Rage Against the Machine se encargó de sustituir a Bill Ward a la batería en estudio.

 La versión estándar del disco consta de ocho canciones, mientras que la versión deluxe consta de tres pistas adicionales.

El primer sencillo de 13 se titula "God Is Dead?" y se lanzó el 19 de abril de 2013. El 20 de abril de 2013, Black Sabbath comenzó su primera gira por Australia y Nueva Zelanda en más de cuarenta años, y seguirá con una amplia gira por Estados Unidos entre julio y agosto. El segundo sencillo del disco es, "End of the Beginning", que debutó en el episodio del 15 de mayo de CSI: Crime Scene Investigation, en el cual aparecen los tres miembros de la banda.

El disco ha vendido aproximadamente 155,000 copias en casi 2 años.
La lista completa de las canciones del álbum 13, fueron las siguientes:

Edición estándar
1. «End of the Beginning»   8:05
2. «God Is Dead?»   8:52
3. «Loner»   4:59
4. «Zeitgeist»   4:37
5. «Age of Reason»   7:01
6. «Live Forever»   4:46
7. «Damaged Soul»   7:51
8. «Dear Father»   7:20

Edición especial con bonus tracks

9. «Methademic»   5:57
10. «Peace of Mind»   3:40
11. «Pariah»  

En 2013 Black Sabbath comenzó su gira del álbum 13 comenzando el 20 de abril en Auckland, Nueva Zelanda y concluyendo el 26 de octubre de 2013 en el Foro Sol de la Ciudad de México.

En 2014 Black Sabbath dio una pequeña gira por Rusia, Austria, Polonia, Italia y Alemania entre el 1 y el 27 de junio de 2014.

La alineación de la banda que salió de gira fue la siguiente:

◾Ozzy Osbourne – Voces
◾Tony Iommi – Guitarra
◾Geezer Butler – Bajo
◾Tommy Clufetos – Batería
◾Adam Wakeman – Teclados

Para 2015 se han anunciado hasta el momento solo 2 conciertos en Tokyo los días 21 y 22 de noviembre con la presencia de Bill Ward.

Ozzy Osboure ha declarado para la revista Metal Hammer que a finales de 2015 se lanzará el último álbum de Black Sabbath antes de que el cantante cumpla 70 años de edad y considerando que Iommi está en tratamiento contra el cáncer y, asimismo, que en 2016 habrá una gira de despedida.

EPÍLOGO.

Sin duda Black Sabbath es la banda originaria del metal, además de haber sido precursora de varios subgéneros como el Doom, el Trash o el Stonner y aunque haya sufrido muchos cambios en su formación y estilo, la característica original siempre estuvo presente con sus letras siniestras y música lúgubre, utilizando con frecuencia el tritono, también conocido como “el intervalo del Diablo” o “Diabulus in Música”, en contraste con el rock que se hacía a finales de los sesentas y principios de los setentas,unl sonido oscuro que en principio fue rechazado por críticos que los hizo ver como conservadores, al grado que lograron su éxito inicial prácticamente sin radiodifusión.

Las influencias de Black Sabbath en sus comienzos fueron bandas como Cream, Fleetwood Mac, John Mayall's Bluesbreakers, The Beatles y Jethro Tull.

 Bill Ward creció escuchando a Count Basie, Geezer Butler era seguidor de Frank Zappa, Iommi encontraba inspiración en el jazz del guitarrista Django Reinhardt, mientras que Osbourne era un apasionado del soul en general y de Sam and Dave en particular.

La influencia de Black Sabbath en el género del metal prácticamente carece de paralelos; son prácticamente todas las bandas las influenciadas y su legado ha sido motivo, incluso, de un Doctorado en Artes para Tony Iommi por sus eminentes aportaciones a la historia de la música popular y del Rock.

Si el artículo generó ánimo para motivar a escuchar a Black Sabbath estimamos que el objetivo fue cumplido.