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El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha logrado captar una de las imágenes más detalladas de Saturno, el segundo planeta más grande del Sistema Solar. Durante una observación de 20 horas, el telescopio utilizó su Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam) para capturar la luz reflejada por los anillos del planeta, revelando una vista completamente nueva e inesperada.
En la imagen publicada por la NASA, Saturno se muestra inusualmente oscuro, un efecto causado por la absorción de luz solar en su atmósfera, rica en metano. En contraste, sus brillantes anillos de hielo dominan la escena, reflejando la radiación infrarroja con gran intensidad.
Un vistazo sin precedentes al sistema de Saturno
Además de sus anillos, la imagen también revela detalles intrincados dentro del sistema saturniano, mostrando varias de sus lunas, entre ellas Dione, Encélado y Tetis, situadas a la izquierda del planeta.
Los científicos están entusiasmados con los datos obtenidos y esperan que el análisis detallado de estas observaciones proporcione nueva información sobre los cambios estacionales en los polos de Saturno. Se ha descubierto que las regiones polares cambian de color a medida que el planeta gira alrededor del Sol, un fenómeno que ahora puede estudiarse con mayor precisión gracias al Telescopio James Webb.
"Las exposiciones en profundidad nos permitirán investigar los anillos más débiles de Saturno, como el delgado anillo G y el anillo E difuso, que no son visibles en esta imagen", explicaron los expertos.
Los anillos de Saturno, en peligro de desaparecer
A pesar de su deslumbrante apariencia, los famosos anillos de Saturno están desvaneciéndose lentamente debido a la atracción gravitatoria del planeta. Los científicos estiman que en unos 100 millones de años, estos podrían desaparecer por completo.
La nueva imagen del Telescopio Espacial James Webb no solo ofrece una perspectiva impresionante de Saturno, sino que también proporciona información clave para comprender mejor la evolución del planeta y su sistema de anillos, marcando un nuevo hito en la exploración espacial.
