Nacido en California, formó la banda con sus hermanos, primo y un amigo, alcanzando fama temprana con temas como “Surfin’ U.S.A.”. En 1965 lideró la creación de Pet Sounds, considerado más tarde una obra maestra del pop.
A lo largo de su vida enfrentó problemas de salud mental, adicciones y un controvertido tratamiento con el psicólogo Eugene Landy, que terminó en una batalla legal. En 2024 se reveló que padecía un trastorno similar a la demencia.
Años después continuó su carrera solista, consolidando un legado que transformó la música pop y el uso creativo del estudio de grabación.